

Her vokste min bestefar opp. Det var ikke mye å rope hurra for. Ikke på 17. mai en gang. Og antakelig ikke helt ulikt Hellemyren.
Fire bøker, eller i en gigantinnbinding. De fire heter «Sjur Gabriel», «To venner», «S.G. Myre» og «Afkom».
De tar for seg armod, fattigdom og iskald, dyvåt bergens-nød. Skrevet med innlevelse og erfaring. Og altså, for meg, en måte å forstå min egen bakgrunn på.
Jeg har bakgrunn fra Bergen. Og fra strilelandet der vest. Armod og fattigdom preget svært mye av dette. Og helt opp til min bestefar, minst, lå fattigdommen tungt over vår familie. Som mange andres.
Amalie Skram fikk meg til å skjønne mye av det jeg ikke forsto før. Selv skrev hun i et brev til Bjørnstjerne Bjørnson: «Jeg ville prøve å vise hvordan det i det virkelige liv kunne gå til at noen ble tyver og lovovertredere mens så mange ikke ble det.»
Det kan også være et av livets mysterier. Og skillet mellom dem som havnet her – og dem som havnet der, kan være lite og overdynket med tilfeldigheter.
Kommentarer
Som 12-åring ble Hellemyrsfolket satt på pensum på skolen. Skrekk og gru. Bosatt på strilelandet som jeg var den gang var vel by og land dikotomien knapt noe man ønsket fokus på – byens gleder og herligheter var langt mer fristende. Det var flaut å være stril – innfødt eller ikke.
Nå er jo dette endret seg vesentlig, men fremdeles kan Hellmyrsfolket være sterk kost, både for barn og voksne. Amalie Skram skildrer det jo slik det faktisk var! Brutal dramatikk, småbarn som bukker under og dør, selvmord og drukenskap. Men selv om jeg flere ganger seinere har lest Hellemyrsfolket, forøvrig i et helt annet modus enn som 12-åring, er det Amalie Skrams evne til å skildre håp og lengsel på en helt spesiell måte som fester seg.
Min favoritt i serien er “To venner”.
To venner er vakker – på et vis. Men den sterkeste leseropplevelsen for meg – antakelig av absolutt alt jeg har lest – er avslutningen av Sjur Gabriel. Der vesle-Sjur dør: Husker det kanskje ikke helt ordrett, men det var omtrent slik: Fra den dagen drakk både mann og kone i Hellemyren. Feller du ikke en tåre da, er du en hard negl.